你是否有过这样的经历，无论如何也想不起来昨天的晚餐吃的是什么;当你从超市购物回来，踏进家门的一瞬间，猛然想起来还有一些必须的物品没有买;想不起来出门之前电视有没有关，然后不放心地回家去确认……这些表现会随着年龄的增长越来越明显。的确，人们的记忆会随着年龄的增长而出现明显的衰退，不过这些记忆大都是短期记忆。我们的短期记忆之所以会随着时间的流逝而出现衰退，是因为我们大脑中对记忆起关键作用的海马区的功能下降了，直白的一个表现就是健忘。

海马区由两个海马体组成，它们之所以被称为“海马”，是因为其形状和生活在海洋中的海马十分相似，因此得名。两个海马体分别位于大脑边缘系统的左右两侧，直径大约有1厘米，长度约有5厘米，大约有成人拇指那么大。

海马体负担着让生命延续的重任，海马体的一个神经细胞平均要与2万一3万个神经细胞进行联结。而海马体中的神经细胞大约有一千万个，整个大脑约有一千亿个神经细胞，所以海马体的神经细胞对我们有着十分重要的影响。

海马体类似于计算机的内存，主管人类的近期记忆，它存储着人们近几周内或者几个月内的记忆，以便在使用的时候能够进行快速存取。海马体为擅长的是帮助人们处理“叙述性记忆”，长期学习和记忆声光、味觉等事件。尽管海马体的个头不大，但是它对人们的记忆却有很大的影响。