莫里斯的水迷宫实验是检验白鼠记忆力的一个非常有名的测试。把白鼠放置在一个直径2-3米的注满水的水池中,水用不透明的颜色染透,水面下放置一个可供白鼠避难的浅滩。尽管白鼠是一种生活在陆地上的动物,但是它们无须进行专门的训练就能轻松自如地游泳,不过这并不代表游泳是白喜爱的运动之一。所以,被放进水池中的白鼠都会在想方设法在*时间寻找可以避难的浅滩。
*次被放进水池里的白鼠会在水池里四处打转,并且很难找到位于水面之下的避难浅滩。莫里斯对白鼠进行反复训练,在这期间他经常变换白鼠的入水点,不过浅滩的位置一直是不变的。一周之后,那些初还惊慌失措的白鼠能很快就找到这个避难场所。也就是说,浅滩的位置已经储存在白鼠的记忆中了。
由于白鼠每次的入水点不同,所以,对白鼠而言,找到浅滩的罕有的办法就是参考水池外的环境,即放置水池研究室的样子。于是,白鼠一边参考周围的环境,一边借助自身的记忆来确定浅滩的位置。
初,白鼠需要花费几分钟的时间才能找到浅滩,可是在经过几天训练后,它们大约之用5秒钟就能找到浅滩的位置了。研究人员通过测定白鼠到达浅滩所花时间的推移状况,就能正确评价白鼠的学习能力。
这个实验表明,只要对某些方面有注意或者感兴趣,记忆力自然就能得到强化,也有一些数据可以对此进行证明。
比如,美国的*心理学家亨德森做了如下调查,他让10位学生回想出到目前为止生活中发生的100件事情,结果显示,他们的回忆中有55%为愉快的事情,33%为不愉快的事情,剩下的12%是普通的事情。这也表明,像这样快乐的事情留在记忆里的概率比较高。