在西部举办这样大型的国际歌舞节，看似过于遥远，但还有哪里能比有着13个世居民族的新疆更贴切呢？
舞蹈节的开幕式在自治区体育馆办成了一场盛大的电视晚会：朱军领衔主持，阎维文、朱哲琴、斯琴格日勒、祖海、费翔和压轴的宋祖英，歌手阵容星光夺目；舞台上流泻水帘、喷射焰火，服装很炫目，音乐很强劲。真说得上留有原汁原味的民族节目，比如西藏拉孜民歌改编的舞蹈《醉秋》和新疆歌舞《刀郎麦西来甫》，反倒成了少数。幸好，往后的专场演出完全不是这种架势。
“山鹰”走了样
时髦的音乐、舞美技术，没拦住行家的锐利眼光。开幕次日的“民族舞蹈艺术论坛”上，好几位专家不约而同，挑起了开幕式晚会一些歌舞节目的不是。86岁的著名舞蹈家贾伟光率先质疑：“利用民间、民族元素创造新的样式，得群众接受才行；像昨晚的《楼兰姑娘》，从服装上我就不同意，那是楼兰的姑娘么？”
新疆艺术院长塔来提·吐尔地则是看了利用塔吉克舞蹈元素编排的《山鹰》，认为“对塔吉克民族不了解，看完心里不舒服”。高原民族塔吉克崇拜鹰，舞蹈模拟山鹰优美的起落盘旋，舞步特征是全脚掌踏地，膝盖始终弯曲——这是因为他们生活中舞蹈的山地起伏不平。但经过现代编排的《山鹰》里，这些动作特征走了样。“塔吉克音乐典型的节奏没有了，舞蹈动作只看出凶猛，恨不得把人吃了。”塔来提说。
比较之下，专场演出中出现的塔吉克歌舞要地道得多，也精彩得多：清亮鹰笛和手鼓的5/8、7/8拍节奏响起来，确实有让人坐不住的奇妙力量。
专家总结的原因简单得很：深入生活少了。
“现在手段多了，可以上网、看书，很多人是从书本到书本。”舞蹈演员出身的新疆艺术研究所所长李季莲说，“我的印象里，从1980年代，越来越少人下去；现在下去也往往是走马观花，好多人也不知道自己下去的目的是什么。找到一个民间艺人，问到什么演得好，跟他学几个动作，回来就去演……也不知是经济原因还是观念原因。”
贾老先生同样纳闷：“现在创作空间大了，题材选择广泛自由多了，经济环境、生活环境等方面比过去都大有改观。奇怪，为什么我们深入生活的时间少了，下不去？”
萨玛舞越跳人越少
其实不光舞台上的创作者“无暇”深入民间，民间舞蹈本身也已经经受着现代生活的挤迫。新疆艺术研究所在2004年开始为维吾尔木卡姆艺术申报“人类口头与非物质文化遗产代表作”，需要一部申报影片，不允许是以前的素材。研究所跟新疆电视台联合，带着专家下到喀什，要拍一个大型的萨玛舞场面。
萨玛舞从过去的宗教祭祀礼仪，随着时代发展演变成群众自娱性庆祝舞蹈。每年古尔邦节的三天，不用通知，所有老百姓都要到艾提尕尔清真寺前的广场去跳萨玛舞。在艺术研究院1984年拍摄的录像里，是成千上万的男性在广场舞成一个又一个圆圈，疯狂地跳三天三夜，这个人累了，旁边的人接上——“说明大家都会跳，要不然补充不上去。”
2005年的古尔邦节*天，天下着雪，摄制组早早把机器支好了。做完礼拜从清真寺出来，广场上竟只有一百多人，跳舞的只有二三十个，“特别冷清，采访周围年轻人，说是不会跳。我们以为下雪，老人出不来。但连续等了三天，都是一个样。拿这怎么跟联合国报批？”李季莲着急了，找到地委管文化的专员。专员答应第四天给组织，结果不错，到了两千多人。市文体局、地区文体局、市委、地委，四个班子全到齐，给大家讲了情况，今天好好跳。“清真寺顶上响起鼓吹乐，那天跳舞的有将近200个，动作也不行。当时就感觉，太濒危了——萨玛舞过去是跳三天三夜的，现在都成了这样。”
摄制组又到了喀什的莎车县，绿洲和沙漠交界的地方有个卡尔苏乡，打算在这里拍摄刀郎麦西来甫。当地*也非常重视，组织来一万多人，场面壮观，为了防止人群发生拥挤踩踏，甚至动用了武警。可是这一万人里会跳麦西来甫的就三百多个，这里头还包括了从麦盖提县接来的150人。“把年轻人都硬推上去跳，结果一看，他们基本上在跟着跑。”李季莲说，刀郎麦西来甫不像一般的维吾尔舞蹈，它有比较完整的结构。于是镜头只能拉远，不能近拍。所谓刀郎地区，是指沿塔里木河与叶尔羌河两岸比较偏僻的地区；正因为地处偏僻，刀郎麦西来甫是各种麦西来甫里保存*的。但现在会跳的人，不说比1950年代，比1980年代都大大减少。
调研当中他们不止一次遇到老艺人，比如木卡姆艺术的传承人，自己的孩子却坚决不学木卡姆，“都学电子琴，不学沙塔尔、都它尔，他觉得这些个民族乐器太古老了”。
过去的民间舞蹈在少数民族的娱乐生活里占了很重要的位置，现在的年轻人不跳了，这个位置空出来，是什么作了替代？“电视啊。电视很厉害。”
老艺人一定拿金奖
舞蹈节最原汁原味的演出，当属新疆非物质文化遗产歌舞专场《西域绝响》。
简陋但质朴的“骆驼”、“鸭子”跑下舞台跟观众逗趣；脸盘大如盆、腰圆赛酒桶的大妈耸动着肩膀跟搭档的大叔眉来眼去；维族老汉们脖子上青筋暴突，闭目忘情地唱出刀郎木卡姆美不可言的词句：“昨夜我正睡得香甜/你飞马经过我的门前/虽然一句话也没说/却把我的激情再次点燃……”专业精美的舞台创作没有这样的亲近和魅力。
《西域绝响》是这届国际舞蹈节惟一的民间团体专场演出，表演者是各县的160位优秀民间艺人，平时是农民、工人、老师、基层文化干部。他们因为喜爱歌舞自发组成松散的班社，闲时一起演出自娱。新疆“非遗”保护研究中心开始运作之后，在这些艺人中命名了一些*、自治区级“非遗”的传承人，在务工务农之外，他们就有了带徒弟的责任。当然，没有工资的农民当了传承人，也就有了工资、低保或者生活补贴。
这些优秀艺人经常有机会到电视台录制节目，经常有机会出国演出。农民多数淳朴，但出外演出多了，也有人对钱越来越在乎。“我们也给他们讲，千万不要为了钱去做艺术、传承艺术，我们只要能争取到的钱，一定会发给他们，因为确实耽误了他们家里的农活。”李季莲说，“如果为了钱，艺术就变味了，就会迎合大众，就像现在所谓的旅游文化产品。很多民间原生态的东西，只要一到旅游景点，时间一长就变味——做旅游的人不懂这个文化，估摸着观众的口味喜好乱要求。”
郭德纲的相声里有个经典包袱：到某地旅游，有人招徕着看民族舞。
——不看。民族舞有什么好看的。
——不穿衣服的。
——不穿衣服我知道你是哪个民族的？
也许夸张，但肯定真有来由。贾伟光老先生也批评说，有些民间舞蹈的服装改革让人难以接受，“露、透、瘦，肚脐眼往外露已是泛滥成灾”。
李季莲常常告诫年轻的学艺人，他们最缺的是老艺人的忘我：“刀郎麦西来甫拿了‘青歌赛’的银奖，我认为没有老一辈做得好。这是青歌赛，如果是老人去一定拿金奖。他们一唱起来一跳起来，什么都忘了。把艺术溶进了他们的血液，没有不震撼人的。”
《西域绝响》的“绝”，可能有功夫“绝顶”的意思，但听来似乎更像“绝迹”的绝。但愿别真的成了这个意思。
